पितामह ब्रह्मा जी की पत्नी, महा-सरस्वती! नव निर्माण एवं ज्ञान स्वरूपा शक्ति।

ऋग वेद के अनुसार, देवी सरस्वती नदियों की अधिष्ठात्री देवी हैं तथा नदियों की देवी नाम से जानी जाती हैं। इन्हीं के नाम से सरस्वती नदी का अस्तित्व हैं, जो हिन्दुओं में अत्यंत महत्त्वपूर्ण तथा पवित्र मानी जाती हैं; गंगा, नर्मदा, यमुना आदि नदियों के सामान ही पवित्र तथा पाप हारिणी मानी जाती हैं। वास्तविक रूप में देखा जाये तो सरस्वती नदी का प्रवाह विस्तृत नहीं हैं, बहुत ही सामान्य दूरी तय कर लुप्त हो जाती हैं। बद्री-क्षेत्र स्थित व्यास गुफा जहा महर्षि वेद व्यास जी ने समस्त वेदों का पुनर्निर्माण किया था; गुफा के समीप ही सरस्वती नदी का उद्गम हैं। थोड़ी ही दूर पर मन्दाकिनी नदी कि ओर जाते हुए सरस्वती नदी, भूमि में विलुप्त हो जाती हैं। ऐसा माना जाता हैं कि! सरस्वती नदी वहाँ से लुप्त हो, त्रिवेणी संगम में गंगा तथा यमुना नदी के संगम से जा मिलती है। गंगा, यमुना तथा सरस्वती यह तीनों पवित्र नदियाँ मिल कर संगम का निर्माण करती हैं तथा त्रिवेणी संगम के नाम से प्रसिद्ध हैं, जो इलाहाबाद, उत्तर प्रदेश में हैं।
इन तीनो नदियों का सम्बन्ध योग साधना से भी हैं; कुण्डलिनी शक्ति के प्रवाह हेतु ईड़ा, पिंगला और सुषुम्ना नाड़ी! इन्हीं नदियों का प्रतीक हैं। गंगा नदी चन्द्र शक्ति का प्रतीक हैं तथा ईड़ा, नाड़ी से सम्बंधित हैं, सरस्वती नदी, ज्ञान शक्ति का प्रतीक हैं तथा सुषुम्ना नाड़ी से सम्बंधित हैं तथा यमुना नदी, सूर्य शक्ति का प्रतीक हैं तथा पिंगला नाड़ी से सम्बंधित हैं। सुषुम्ना नाड़ी ही कुण्डलिनी शक्ति को ब्रह्मरंध की ओर प्रवाहित करती हैं, कुण्डलिनी शक्ति एक चक्र से दूसरे चक्र में प्रवाह करती हैं। मानव देह में इन तीन नाड़ियों की स्थिति रीढ़ की हड्डी के साथ स्थित हैं, मध्य में सुषुम्ना, बाई ओर ईड़ा तथा दाहिने ओर पिंगला, विद्यमान हैं।

देवी सरस्वती, अपने एक अन्य नाम नील सरस्वती से त्रि-भुवन में विख्यात हैं; इस रूप में देवी का शारीरिक वर्ण गहरे नील रंग से युक्त हैं। जो तारा समूह कि देवियों में से एक हैं तथा ब्रह्माण्ड में व्याप्त समस्त एवं सम्पूर्ण ज्ञान से सम्पन्न, समृद्ध हैं। देवी अपने ज्ञान से ज्वलंत चिता पर जल रहे शव को शिव में परिवर्तित करने में सक्षम हैं या कहने तो जन्म तथा मृत्यु रूपी चक्र से मुक्त कर, देवी मोक्ष प्रदान करती हैं।

वेदांत के अनुसार! देवी सरस्वती ब्राह्मण की शक्ति हैं तथा प्रकृति रूपा आद्या शक्ति कि राजसिक अवतार या शक्ति हैं। आद्या शक्ति प्रकृति ही, महा-काली, महा-लक्ष्मी तथा महा-सरस्वती स्वरूपी अवतारों में त्रि-देवियों या महा-देवियों के नाम से विख्यात हैं।

पूर्व काल की बात हैं, शुम्भ तथा निशुम्भ नाम के दो भाई बहुत बलशाली प्रतापी दैत्य थे। अपने अपार बल के मद-अभिमान से चूर हो दोनों भाइयों ने त्रिलोक के राज्य पर आक्रमण किया तथा देवताओं को परास्त कर उन्हें अमरावती पुरी से निकाल दिया। तदनंतर, समस्त देवताओं ने हिमालय पर जा शरण लिया एवं सर्व मनोकामना पूर्ण करने वाली देवी का स्तवन किया।

देवताओं द्वारा स्तुति करने पर गौरी देवी या पार्वती अत्यंत प्रसन्न हुई, उन्होंने देवताओं से पूछा! "आप लोग किसकी स्तुति कर रहे हैं?" तक्षण ही वहां पर देखते ही देखते शिवा देवी के शरीर से एक कुमारी कन्या का प्राकट्य हुआ तथा वे कहने लगी! "यह सभी आप की ही स्तुति कर रहें हैं! शुम्भ तथा निशुम्भ नमक दैत्यों से प्रताड़ित होने के कारण, अपनी रक्षा हेतु आपकी प्रार्थना कर रहे हैं। उस कन्या का प्रादुर्भाव शिव पत्नी शिवा से हुआ एवं वे देवी कौशिकी नाम से विख्यात हुई। देवी कौशिकी ही साक्षात् शुम्भ-निशुम्भ का वध करने वाली सरस्वती हैं तथा उन्हें ही उग्र तारा या महोग्र तारा कहा गया हैं। देवी कौशिकी ने देवताओं से कहा! "तुम लोग निर्भय हो जाओ! मैं स्वतंत्र हूँ! बिना किसी सहायता मैं तुम लोगों का कार्य सिद्ध कर दूंगी तथा तक्षण ही वहाँ से अंतर ध्यान हो गई।"

एक दिन शुम्भ तथा निशुम्भ के सेवकों ने देवी के स्वरूप को देखा, उनका मनोहर रूप देखकर वे अपना सुध बुध खो बैठे। यह सब जाकर दोनों ने अपने स्वामी को कहा! "एक अपूर्व सुंदरी हिमालय पर रहती हैं तथा सिंह पर सवारी करती हैं।" यह सुनकर शुम्भ ने अपने दूत को देवी के उन्हें लाने हेतु भेजा। शुम्भ ने मुझे तुम्हारे पास दूत बना कर भेजा हैं, इसी कारण में यहाँ आया हूँ। सुरेश्वरी! शुम्भ ने जो सन्देश दिया हैं उसे सुनो! मैंने युद्ध में इंद्र आदि देवताओं को पराजित कर, उनसे समस्त रत्नों का हरण कर लिया हैं; यज्ञ में दिया हुआ देव भाग मैं स्वयं ही भोगता हूँ। तुम स्त्रियों में रत्न हो तथा सब रत्नों की शिरोमणि हो, तुम कामजनित रस के साथ मुझे या मेरे भाई को अंगीकार करो।" यह सुनकर कौशिकी देवी ने कहा! "तुम्हारा कथन असत्य नहीं हैं, परन्तु मैंने पूर्व में एक प्रण लिया हैं उसे सुनो! जो मेरा घमंड चूर कर मुझे युद्ध में जीत लेगा, उसी को में अपने स्वामी रूप में वरण कर सकती हूँ, यह मेरा दृढ़ प्रण हैं। तुम शुम्भ तथा निशुम्भ को मेरी यह प्रतिज्ञा बता दो, तदनंतर इस विषय में वह जैसा उचित समझें करें।"

देवी द्वारा इस प्रकार उत्तर पाकर, दूत सुग्रीव वापस शुम्भ के पास चला आया तथा विस्तार पूर्वक सारी बातों से अपने स्वामी को अवगत करवाया। दूत की बातें सुनकर शुम्भ कुपित हो उठा तथा अपने श्रेष्ठ सेनापति धूम्राक्ष को हिमालय पर जाकर, देवी जिस भी अवस्था पर हो! ले आने का निर्देश दिया, फिर उसे भले ही देवी के साथ युद्ध ही क्यों न करना पड़े। दैत्य धूम्रलोचन हिमालय पर जाकर, भगवती भुवनेश्वरी (कौशिकी) से कहने लगा! "मेरे स्वामी के पास चलो नहीं तो में तुम्हें मार डालूँगा।" देवी ने कहा! "युद्ध के बिना मेरा शुम्भ के पास जाना असंभव हैं", यह सुनकर धूम्राक्ष, देवी को पकड़ने के लिये गया, परन्तु देवी ने 'हूँ' के उच्चारण मात्र से उसे भस्म कर दिया, देवी का यह रूप धूमावती नाम से भी प्रसिद्ध हैं। यह समाचार पाकर शुम्भ बड़ा ही कुपित हुआ तथा चण्ड, मुंड तथा रक्तबीज नामक असुरों को देवी के पास भेजा। दानव गणो ने, देवी के सनमुख जाकर शीघ्र ही दैत्य-पति शुम्भ को पति बनाने का आदेश दिया, अन्यथा गणो सहित उन्हें मार डालने का भय दिखाया।

देवी ने कहा! "मैं सर्वदा भगवान शिव की सूक्ष्म प्रकृति हूँ, फिर किसी दूसरे की पत्नी कैसे बन सकती हूँ? दैत्यों! या तो तुम अपने-अपने स्थानों को लौट जाओ अन्यथा मेरे साथ युद्ध करो।" देवी के यह वचन सुनकर, दैत्यों ने बड़ा क्रोध किया तथा बोलने लगे! "अब तक हम तुम्हें अबला समझ कर नहीं मार रहे थे, अब युद्ध करो।" युद्ध में देवी ने तीनों वीर दैत्यों को मार डाला तथा अपना उत्तम लोक प्रदान किया। इस प्रकार शुम्भ को जब यह समाचार प्राप्त हुआ, उसने युद्ध के निमित्त दुर्जय गणो को भेजा। कालक, कालकेय, मौर्य, दौर्ह्रद तथा अन्य असुरगण भरी सेना को साथ ले कर, दोनों भाई शुम्भ तथा निशुम्भ रथ पर आरूढ़ हो देवी से युद्ध करने के लिये निकले। हिमालय पर्वत पर खड़ी हुई रमणीय आभूषणों तथा अस्त्र-शस्त्र से सुसज्जित देवी शिवा को देखकर निशुम्भ मोहित हो गया तथा सरस वाणी में बोला! "देवी, तुम जैसे सुंदरी रमणी के शरीर पर मालती के फूल का एक दल भी डाल दिया जाये तो वह व्यथा उत्पन्न कर देती हैं। ऐसे मनोहर शरीर से तुम विकराल युद्ध का विस्तार कैसे कर रही हो? तब चंडिका देवी ने उसे या तो युद्ध करने या वापस चले जाने की सलाह दी। इतना सुनकर सभी महारथी देवी से युद्ध करने लगे, नाना प्रकार से अस्त्र-शस्त्र युद्ध भूमि में चलने लगे। देवी कालिका तथा उनकी सहचरियों ने दैत्यों को मरना शुरू कर दिया तथा देवी के वाहन सिंह ने भी कई दैत्यों का भक्षण कर लिया। दैत्यों के मारे जाने के कारण, रण-भूमि में रक्त की धार, नदिया बहने लगी। घोर युद्ध छिड़ जाने पर, दैत्यों का महान संहार होने लगा, देवी ने विष में बुझे हुए तीखे बाणों से निशुम्भ को मार कर धराशायी कर दिया।

अपने प्रिय भाई निशुम्भ के मारे जाने पर शुम्भ क्रोध से भर गया तथा अष्ट भुजाओं से युक्त हो देवी के पास आया। शुम्भ ने शंख बजाने तथा धनुष की टंकार से आकाश-मंडल गुंज उठा तथा देवी के अटृहास से समस्त असुर संत्रस्त हो गए, देवी ने शुम्भ से कहा! "तुम युद्ध में स्थिरता पूर्वक खड़े रहो।" शुम्भ ने देवी की ओर शिखा से अग्नि ज्वाला निकलती हुई बड़ी भरी शक्ति छोड़ी, देवी एक-एक उल्का से शुम्भ की शक्ति को भस्म कर दिया, दोनों के द्वारा चलाये हुए बाणों को एक दूसरे ने काट दिया। तत्पश्चात, चंडिका ने त्रिशूल से शुम्भ पर प्रहार किया, जिससे वह पृथ्वी पर गिर गया। शूल के आघात से होने वाली व्यथा को सहकर, शुम्भ ने १० हजार भजायें धारण कर ली तथा चक्र द्वारा देवी के वाहन सिंह तथा देवी पर आक्रमण करना प्रारंभ कर दिया; देवी ने खेल-खेल में उन चक्रों को विदीर्ण कर दिया। तदनंतर, देवी ने त्रिशूल के प्रहार से असुर शुम्भ को मार गिराया।

शुम्भ तथा निशुम्भ का वध करने वाली शक्ति सरस्वती नाम की शक्ति हैं।