गदाधर चट्टोपाध्याय या रामकृष्ण परमहंस, दक्षिणेश्वर के ठाकुर

रामकृष्ण परमहंस! एक महान संत, शक्ति साधक तथा समाज सुधारक थे। इन्होंने अपना सारा जीवन निःस्वार्थ मानव सेवा के लिये व्यतीत किया, इनके विचारों का कोलकाता के बुद्धिजीवियों पर गहरा सकारात्मक असर पड़ा तथा वे सभी इन्हीं की राह पर चल पड़े। छोटा-बड़ा, ऊँच-नीच इत्यादि समाज के नाना प्रकार के नियमों को मानने के विपरीत, निःस्वार्थ मानव सेवा का आश्रय लेकर, विभिन्न धर्म को मानने वालों को एक करने में इन्होंने अपना सारा जीवन व्यतीत कर दिया। वे अपनी बातों या विचारों को प्रकट करने हेतु, अधिकतर छोटी-मोटी कहानियों का सहारा लेते थे। बचपन से ही इन्हें धर्म या अध्यात्म के प्रति विशेष रुचि थी तथा पारम्परिक विद्या अर्जन, सामाजिक नीतियों का इन्होंने त्याग किया एवं स्वयं के अनुसार ही चले। ज्ञान अर्जन का माध्यम जो पाठशाला से प्राप्त होता हैं, जिसे सामान्यतः भविष्य में धन उपार्जन करने हेतु किया जाता हैं, बचपन में इन्होंने इसका विरोध किया।
बचपन से ही गदाधर ईश्वर पर अडिग आस्था रखते थे, ईश्वर के अस्तित्व को समस्त तत्वों में मानते थे तथा ईश्वर के प्राप्ति हेतु इन्होंने कठोर साधना भी की, ईश्वर प्राप्ति को ही सबसे बड़ा धन मानते थे। अंततः इन्होंने सभी धर्मों को एक माना तथा ईश्वर प्राप्ति हेतु केवल अलग-अलग मार्ग सिद्ध किया। अपने विचारों से सर्वदा, सभी धर्मों के मेल या भिन्न-भिन्न धर्मों को मानने वालों की एकता में इन्होंने अपना अहम योगदान दिया। गदाधर, माँ काली के परम भक्त थे, अपने दो गुरुओं! १. योगेश्वरी भैरवी तथा २. तोतापरी के सान्निध्य में इन्होंने सिद्धि प्राप्त की या ईश्वर के साक्षात् दर्शन हेतु कठिन तप किया एवं सफल हुए। इन्होंने मुस्लिम तथा ईसाई धर्म की भी साधनाएँ की और सभी में एक ही ईश्वर को देखा।

पारिवारिक परिचय तथा कोलकाता, दक्षिणेश्वर में आगमन।

इनका वास्तविक नाम गदाधर चट्टोपाध्याय था; इन्होंने सभी धर्मों और जातियों की एकता तथा समानता हेतु जीवन भर कार्य किया, परिणामस्वरूप इन्हें राम-कृष्ण नाम सर्व सादाहरण द्वारा दिया गया एवं इनके उदार विचार जो सभी के प्रति सम भाव रखते थे, के कारण परमहंस की उपाधि प्राप्त हुई।
इनका जन्म १८ फ़रवरी १८३६, बंगाल प्रांत, हुगली जिले के कामारपुकुर ग्राम में हुआ था। इनके पिताजी का नाम खुदीराम चट्टोपाध्याय तथा माता का नाम चंद्रमणि देवी था। गदाधर के जन्म के पहले से ही, इनके माता-पिता को कुछ ऐसी अलौकिक लक्षणों का अनुभव होने लगा था, जिसके अनुसार वे यह समझ गए थे की कुछ शुभ होने वाला हैं। इनके पिता ने सपने में भगवान विष्णु को अपने घर में जन्म लेते हुए देखा तथा माता को शिव मंदिर में ऐसा प्रतीत हुआ कि! एक तीव्र प्रकाश इन के गर्व में प्रवेश कर रहा हैं। बाल्य काल, यानी ७ वर्ष की अल्पायु में इनके पिता का देहांत हो गया तथा परिवार के सनमुख आर्थिक संकट प्रकट हुआ, परन्तु इन्होंने कभी हार नहीं मानी।

इनके बड़े भाई रामकुमार चट्टोपाध्याय, जो कोलकाता में एक पाठशाला का सञ्चालन करते थे, इन्हें अपने साथ कोलकाता लेकर आये; परन्तु बहुत प्रयासों के पश्चात भी इनका मन अध्यापन में नहीं लगा। कोलकाता की महारानी रसमुनि ने, इनके बड़े भाई रामकुमार को अपने काली मंदिर के प्रधान पुजारी के पद पर नियुक्त किया। साथ ही गदाधर भी अपने बड़े भाई के साथ, मंदिर के कार्यों में सहायता करते थे। मंदिर में अवस्थित काली प्रतिमा को गदाधर सजाने संवारने का कार्य करते थे। १८५६ में इनके बड़े भाई रामकुमार के मृत्यु के पश्चात, गदाधर काली मंदिर के पुरोहित के पद पर नियुक्त किये गए। इस काल तक वे सर्वदा ध्यान मग्न रहते थे तथा मंदिर में उपस्थित काली की प्रतिमा को संपूर्ण ब्रह्माण्ड कि जननी या माता के रूप में देखते थे।

देवी शारदामणि से गदाधर का विवाह।

वैराग भाव, आध्यात्मिक साधना तथा विचार।

अपने बड़े भाई की मृत्यु पश्चात गदाधर बड़े उद्विग्न रहने लगे, इस घटना से वे अत्यंत व्यथित हुए तथा उनके मन में वैराग्य का उदय हुआ एवं बढ़ता ही गया; परिणामस्वरूप वे पंचवटी के वन में सर्वदा ही ध्यान मग्न रहने लगे। सर्वदा ही वे ऐसा कार्य करते थे जिससे उन्हें देवी माँ के दर्शन प्राप्त हो सकें, काली माँ के दर्शन पाने हेतु वे पागल हो गए। एक दिन योगेश्वरी भैरवी नाम की साधिका का दक्षिणेश्वर में आगमन हुआ तथा उन्होंने उनसे तंत्र की दीक्षा ली, उन्हीं के सान्निध्य में वे तांत्रिक साधना करने लगे तथा ईश्वर साक्षात्कार में सफल हो सके। इसके अलावा उन्होंने तोतापरी नाम के संन्यासी से अद्वैत वेदांत की दीक्षा भी ली तथा जीवनमुक्त अवस्था को प्राप्त किया, भेद-भाव रहित रहकर समाज के प्रत्येक वर्ग के साथ चले।

गदाधर, माँ काली के परम भक्त थे तथा दक्षिणेश्वर के मंदिर में विद्यमान काली-प्रतिमा या विग्रह में सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड देखते थे; वे योग तथा तंत्र पद्धति में पारंगत साधक तो थे ही, साथ ही उन्होंने श्रद्धा भाव-भक्ति युक्त साधना, भक्ति पर विशेष बल दिया तथा प्रचार भी किया। वे देवी काली को अपने हाथों से खिलाते थे, जो किसी भी प्रकार के मंत्र से उत्सर्ग नहीं होता था; केवल पवित्र मन तथा भक्ति भाव विभोर होकर वे देवी माँ को अंतर-आत्मा से पुकारते थे तथा माँ वह साक्षात् प्रकट होकर उनके हाथों से भोजन ग्रहण करती थी।
इनके परम शिष्य गिरीश चन्द्र घोष जो की नाटक कंपनी (थियेटर) के निर्देशक थे, परमहंस जी के विचारों से प्रेरित नाटकों का मंचन करते थे। समाज को एक नई दिशा की ओर ले जाना, जिसमें सभी समान हो तथा सभी का समग्र विकास हो, यही उनके नाटकों का मुख्य उद्देश्य होता था। गिरीश चन्द्र के प्रति परमहंस जी का आघात स्नेह भी था; कहा जाता हैं! इन्हीं के गले के कर्क रोग को परमहंस जी ने अपने शरीर में ले लिया था, जिससे उनकी मृत्यु हुई। परमहंस जी इस सम्पूर्ण चराचर जगत को माया रूप में देखते थे और यह माया अविद्या से ही जन्म ग्रहण करती है, ऐसा वे मानते थे। काम, क्रोध, लोभ, मोह, माया इत्यादि मानव चेतना या विवेक को निम्न स्तर की ओर अग्रसर करता हैं तथा यह ही अविद्या का मूल कारण हैं, अंधकार हैं; ज्ञान रूपी प्रकाश से माया सम्बंधित दोषों या अन्धकार से दूर रहा जा सकता हैं। निःस्वार्थ सेवा या कर्म, उच्च आदर्श, आध्यात्मिक उन्नति हेतु भक्ति भाव, प्रेम, पवित्रता इत्यादि मनुष्य विवेक के सर्वोत्तम लक्षण हैं तथा मनुष्यों को सर्वदा ही उत्तम नियमों का पालन करना चाहिए।